...cayó ante Gulbis, por la segunda rueda, por 2-6, 6-1 y 7-5 en dos horas y tres minutos de juego.
Federer cometió 38 errores no forzados, incluyendo 15 en el segundo set, en un partido disputado bajo una ligera llovizna. Y así, Gulbis, dirigido por el entrenador argentino Hernán Gumy, aprovechó una gran caída en el rendimiento del suizo a partir del segundo set. Luego sufrió mucho para poder ponerle el moño a su actuación, al punto de que definió el partido en el séptimo match-point que tuvo a favor.
Federer ya venía mal en la gira estadounidense de cemento, al punto de que cayó ante el chipriota Marcos Baghdatis en la tercera rueda de Indian Wells y con el checo Tomas Berdych en los octavos de final de Miami.

Esto marca que el campeón del Abierto de Australia de enero pasado sigue en problemas, como lo mostró ahora ante Gulbis, en la arcilla del Foro Itálico romano, en este certamen dotado con 2.750.000 euros en premios.
Esta derrota agudiza los dolores de cabeza que Federer suele sufrir en Roma, al punto de que nunca pudo obtener este campeonato. Es más: es la tercera vez que pierde en su primer partido en el Foro Itálico, tras las caídas ante el ucraniano Andrei Medvedev en 2000 y contra el italiano Andrea Gaudenzi en 2002, en los comienzos de su carrera profesional.
Las finales de 2003 y 2006 fueron su tope en Roma. En ambas cayó ante tenistas españoles: la primera contra Félix Mantilla y la de hace cuatro años frente a Rafael Nadal, en un durísimo choque de cinco sets.
Más allá de esta despedida, Federer seguirá firme en el primer puesto del ránking, ya que tiene una gran ventaja a favor. Si se mantiene en la cima hasta pasado Roland Garros -allí defenderá la corona- superará la marca histórica del estadounidense Pete Sampras, con 286 semanas como rey.
Federer aseguró que, a pesar del "regalo" de Gulbis, de no definir el encuentro luego de seis match-points, no se sintió salvado y señaló que en el 5-5 de ese set final no estuvo "al nivel adecuado". Y agregó que su servicio "no funcionaba" y tampoco su juego desde el fondo, en la rueda de prensa posterior al partido. Con 5-5 en el marcador, Gulbis volvió a adelantarse 6-5 al quebrarle nuevamente al helvético y acabó sentenciando el partido con un ace.
"Sin duda mi juego no estuvo a la altura", comentó el suizo. "Mi saque no funcionó para nada", admitió el papá de mellizas.
Federer alcanzó las semifinales de este Masters romano el año pasado y semanas después ganó su primer título de Grand Slam en arcilla, en el Abierto de Francia. Ahora Federer jugará otros dos torneos, en Estoril y Madrid, antes de intentar defender su título en Roland Garros.
"Espero poder recuperarme de esto. Eso es lo que usualmente hago después de una derrota así", comentó Federer. "A veces se necesita una derrota para despertarte y enfocarte para la siguiente semana. Cuando ganás siempre, a veces se te olvida lo difícil que es. Por eso no me preocupa tanto esta derrota", agregó.
Días atrás, el suizo proclamó en su primera aparición ante la prensa en el Foro Italálico estar en un "gran estado de forma, mucho más relajado que en ocasiones anteriores", para afrontar en condiciones esta competición. Info espn.com