...Truex, ahora conduciendo para la organización que emergió de la fusión entre Dale Earnhardt Inc. Y Chip Ganassi Racing, ganó la pole para el evento del 15 de febrero. Con una vuelta de 188.001 MPH en un Chevrolet, mostró que Earnhardt Ganassi Racing seguirá adelante quizás con más fuerza de la que jamás hayan tenido los equipos individuales.
"Fue un invierno duro para casi toda la comunidad", dijo Ganassi, el hombre a la cabeza del nuevo equipo de carrera. "Unir a dos compañías es una tarea difícil, algo doloroso para mucha gente. Me quito el sombrero por estos muchachos".
La fusión resultó en 150 despidos, junto con un adicional de 70 empleados que Ganassi despidió en julio cuando rompió a uno de sus tres equipos de carreras. Y se dio con tan sólo una semana restante en la temporada, dándole al Management tan sólo tres meses para prepararse para el evento más importante de la NASCAR.
Pero claramente estaban listos para Daytona: Truex marcó el tiempo más rápido, Juan Pablo Montoya fue cuarto y Aric Almirola fue séptimo. Truex y Almirola manejaban DEI viejos, mientras que Montoya correrá en un auto del inventario de Ganassi.
"Es bueno ver que el trabajo da sus frutos. Pasaron por muchas cosas este invierno", dijo Truex, quien ganó tan sólo la segunda pole de su carrera.
"Cambiar de negocio, mover todo en dos meses es algo muy importante para los muchachos. El empezar a trabajar con gente nueva...Creo que todo está saliendo bien".
Martin compartió el sentimiento tras haber ganado su segunda posición de clasificación más alta en su vigésimoquinta apertura de Daytona 500.
Pasó dos años conduciendo un cronograma limitado para DEI, pero volvió a entrar en cuadro de campeonato cuando Hendrick Motorsports le ofreció un asiento en su equipamiento elite. Esto renergizó al veterano de 50 años, considerado el mejor conductor en haber ganado un campeonato Cup.
Martin, quien dio una vuelta en su Chevrolet a 187.817 MPH, nunca ganó las 500 millas. Estuvo cerca de lograrlo en el 2007 cuando fue pellizcado en una final fotográfica por Kevin Harvick.
Tan sólo los dos primeros puestos quedaron asegurados bajo el complejo proceso de clasificación para la carrera y el resto del campo será establecido por un par de carreras de 150 millas el jueves.
Pero los mejores 35 conductores de la temporada pasada tienen un puesto asegurado en el campo de 500. Otros cuatro conductores fueron técnicamente ubicados en el campo, aunque sus puestos de apertura no serán determinados hasta pasadas las carreras de clasificación del jueves. El dos veces ganador de Daytona 500 Bill Elliott, dos veces campeón de serie Tony Stewart y Travis Kvapil pavimentaron su camino anotando las velocidades más altas entre los conductores no asegurados en el campo.
Terry Labonte ganó un puesto en el campo como el ex campeón más veloz en tomar el predio.
Muchos creían que Elliott tenía una sólida oportunidad de tomar la pole después de su performance del sábado. Al igual que muchos otros equipos pequeños, los hermanos Wood fueron cotejados por los patrocinadores. A pesar de ser uno de los equipos más viejos en la historia de NASCAR, actualmente el equipo sólo tiene presupuesto para correr 12 carreras este año.
Stewart, quien dejó Joe Gibbs Racing después de 10 años para formar su propio equipo, marcó la décima velocidad más alta.
Ryan Newman, su compañero de equipo, marcó la tercera velocidad más alta de la sesión pero ya estaba encasillado en el campo por puntajes obtenidos la temporada pasada. Info Espn.com