...raigambre en el fútbol español, con los entrenadores decididos a luchar por mantenerse en la Copa del Rey y un resultado en el partido de ida que dejaba abierta la eliminatoria lo que provocó una buena entrada en El Molinón con importante presencia de seguidores vascos.
Los dos entrenadores, pero especialmente Joaquín Caparrós, habían reservado futbolistas en la pasada jornada liguera y los dos lo pagaron caro porque encajaron sendas derrotas pero daban a entender la importancia que le daban a este encuentro y a mantenerse vivos en la competición copera.
Probablemente todos los planes preparados en los vestuarios se vinieron abajo en el primer minuto de juego, que fue lo que tardó el Sporting en abrir el marcador en un robo en el centro del campo y el balón llega a Carmelo quien se centra y desde el semicírculo del área dispara raso y ajustado batiendo a Irazoz.
Euforia sportinguista y mazazo para los seguidores vascos, mientras en el terreno de juego el Athlétic se mantuvo fiel a su estilo de juego con balones directos sobre la cabeza de Llorente para que éste tratara de asistir a alguno de sus compañeros.
Con ese estilo simple los bilbaínos crearon peligro porque su estatura era superior a la de sus rivales, y en el cuerpo a cuerpo casi siempre salían vencedores, mientras que los gijoneses tocaban más el balón entrando por ambas bandas, también con peligro, lo que suponía un partido entretenido para el público.
Carmelo a pase de Luis Morán y éste mismo tuvieron sendas ocasiones a las que respondió Koikili con un fuerte disparo desde fuera del área al que respondió Sergio Sánchez con una buena estirada en unos minutos de toma y daca en las inmediaciones de ambas áreas.
Tanto insistió el Athlétic que su enésimo balón bombeado llegó a Gabilondo, que fue más listo que Iván Hernández y Sergio Sánchez y mandó el balón por encima del portero para establecer el empate en el marcador y poner la eliminatoria a favor de su equipo.
Nada más comenzar la segunda mitad el Athlétic deja prácticamente sentenciado su pase a las semifinales en un fallo defensivo del Sporting que permite el remate cómodo y desmarcado de David López poniendo el 1-2 en el marcador lo que obligaba a los locales a marcar dos goles para pasar.
Preciado decidió jugárselo todo y quitó a un inoperante Michel y dio entrada a Barral en medio del clamor del público y el Sporting empezó a apretar más jugando más directo mientras que los de San Mamés buscaban sorprender en un contraataque.
Tal como estaba el partido era inevitable una jugada polémica y esta llegó en un salto entre Amorebieta y Barral en la que el central vasco le da el balón con la mano en su área pero el árbitro pita falta del delantero sportinguista en medio de las protestas del público.
Desde ese momento el Sporting lo intenta más con el corazón que con la cabeza viendo como poco a poco se le escapaba la oportunidad de seguir en la Copa mientras que el Athlétic pudo haber marcado el tercero en una falta lanzada por Yeste al poste.
Quedaba todavía un cuarto de hora para el final pero los gijoneses se obcecaron con los centros al área en los que la defensa bilbaína estaba muy cómoda viendo como transcurrían los minutos sin que Iraizoz pasase por más peligro que un disparo de Diego Camacho a falta de dos minutos que el gardameta resolvió con una gran parada. Info EFE