Renault dejó de competir en la categoría allá por 1998. Desde ese año hasta la temporada 2004, cuando regresó a partir de la renovación del reglamento con el modelo Mégane preparado por el equipo de Luis Belloso de manera semioficial, los seguidores del rombo tuvieron que guardar las banderas de color amarillo, gris y blanco con letras negras en el cajón de los recuerdos. Es más, el último triunfo de la marca francesa fue en 2006, momento en el que Omar Martínez triunfó sobre el...
...autódromo de La Plata con un 19.
A casi cuatro meses de cumplirse la última pole obtenida por Luis Soppelsa, el 1 de setiembre de ese mismo año, Emiliano Spataro se metió en la historia de la marca que más títulos a logrado en la divisional junto a Ford. En su primer año dentro del equipo liderado por Edgardo Fernández, el volante de Lanús fue por segunda vez en su historial el mejor en una tanda de clasificación.
Cuando pocos lo tenían en los planes, ya que Juan Manuel Silva, Matías Rossi, Martín Basso, Gabriel Ponce de León y Christian Ledesma habían pisado fuerte en el desarrollo de las tres sesiones, el coequiper de Guillermo Ortelli le quitó la posibilidad de celebrar la primera pole desde que compite al campeón Rossi. Ocurrió en los últimos minutos de la tercera y definitiva tanda.
El Granadero ya saboreaba el punto después de haber bajado el registro de Juan Manuel Silva, que ingresó con lo justo a la última tanda y ya sin salir a buscar tiempos en la misma se aseguraba el primer lugar en la carrera clasificatoria por el sistema de penalizaciones (el Pato guardó su Honda Civic 07 en el parque cerrado ya que no sufre ningún recargo de puestos). Pero quien llegó a batallar por el título en 2005 hizo delirar a los “renoleros”, que por cierto fueron bastantes al Jorge Ángel Pena.
Los que quedaron un tanto desconcertados fueron los fanas del óvalo azul, debido a que Ponce de León arrancó con todo en los entrenamientos y las dos primeras clasificaciones, pero en la que realmente sirve perdió terreno porque su Ford Focus perdía la cola en varios sectores. Tal es así que el Negro Basso, su coequiper, le ganó la pulseada.
Precisamente el múltiple monarca será quien más posiciones penalice con la aplicación del hándicap (retrocederá 12 lugares). La misión no será fácil para el León, máxime si sus archirrivales de Chevrolet se han mostrado firmes con Rossi (vencedor del último capítulo mendocino) como abanderado. En cuanto a las sorpresas, se destacó lo hecho por el joven Néstor Girolami (12°) y el debutante José María López, que puso de pie a más de uno en el transcurso de la primera tanda cuando llegó a meterse cuarto.
Dentro de los primeros eliminados quedó Gerardo Martín, cuyo Volkswagen Bora perdía en las largas rectas. “No pude redondear ninguna vuelta; siempre me taparon. Aparte, en los minutos finales se rompió una trizeta”, dijo el volante local, que partirá 33° en la clasificatoria.
Las dos competencias. Hoy, la carrera clasificatoria se pondrá en marcha a las 10. Tendrá un total de 13 vueltas o 25 minutos al trazado de 3.000 metros. En tanto, la final arranca a las 13 y se disputará a 31 giros o 50 minutos.
