Sin ambargo, a diferencia del primer Halo, Halo 2 fue onjeto de un significativo contragolpe. Aunque la intruducción del multijugador en línea fue alabado por los críticos, otros criticaron su corta campaña de un solo jugador. Un sujeto particular de la ira de los jugadores fue el final sin brillo del juego, que presentó una poco climática batalla con un jefe Brute antes de un abrupto cinemático final que gritaba por todos lados "secuela"

Como resultado, muchos integrantes del staff de Halo 2 en Bungie concuerdan con los niveles de crítica obtenidos por el juego. El escritor y actualizador de Buingie.net Frank O'Connor admitió que el final de Halo 2 careció de brillo. "Manejamos un (auto al estilo) Thelma y Louise"), dijo a una revista de juegos británica. "el truco es evitar... escribir en comité".

Chris Butcher, ingeniero de Bungie fue duro en sus declaraciones. "Tuvimos cinco semanas para pulir Halo al final... (pero) no tuvimos nada de eso para Halo 2", dijo a la revista. "Fallamos en los cálculos, la regamos, fuimos al punto y perdimos todo. Así que Halo 2 es menos de lo que podría y debería ser en muchas formas por eso. Me mata pensarlo"

Butcher criticó incluso el multiplayer de Halo 2. "Incluso el multiplayer de Halo 2 es una débil sombra de lo que podría y debería haber sido sí hubieramos tenido el tiempo para nuestra agenda", dijo "No puedo jugar el maldito multiplayer de Halo 2, no puedo". Afortunadamente, de acuerdo a todos los entrevistados, Bungie se está tomando mucho más cuidado con la entrga final de la trilogía de Halo. "Se que Halo 3 va a ser mucho mejor" dijo Butcher, refiriendose a la más relajada agenda de producción para el juego, el cual está programado para algún momento en este año.