...canción, se venderá por 99 centavos, un precio igual al que ofrece el iTunes, la tienda online de Apple.

La multinacional explicó que necesitaba fijar un precio comparable al de su rival incluso si eso acarrea pérdidas durante la temporada navideña, que en Estados Unidos comienza a finales de noviembre.

"Teníamos que estudiar lo que hay en el mercado y ofrecer un precio competitivo", dijo Scott Erickson, director de producto del gigante de Redmond, en Washington.

"No vamos a obtener beneficios estas fiestas, pero esta es una estrategia a varios años", dijo Erickson en referencia al plan de Microsoft de invertir cientos de millones de dólares en un mercado basado en el Zune.

El servicio de suscripción costará cerca de 15 dólares al mes (o 44,97 dólares para tres meses) y permitirá que los usuarios escuchen tantas canciones como quieran en el Zune Marketplace, que se lanzará con dos millones de canciones e inicialmente sólo venderá música, y no vídeo.

El nuevo reproductor digital de música de 30 gigabytes permite compartir canciones gracias a su tecnología inalámbrica, una característica con la que Microsoft espera restar fuerza al reinado de 5 años del iPod.

El aparato, actualmente en colores negro, blanco y marrón se asemeja, con su rueda para buscar canciones, al diseño del iPod, e incluye un sintonizador de radio FM, la música pre-cargada de varios sellos discográficos (Virgin Records, entre ellos) y una pantalla de tres pulgadas (más grande que la del iPod, de 2,5 pulgadas).

Fabricado por la firma japonesa Toshiba, Zune permitirá a los usuarios compartir canciones tres veces durante un periodo de tres días. Pasado ese tiempo, habrá que pagar para escucharlas de nuevo.

Al igual que ya hizo con su consola de vídeo-juegos Xbox, Microsoft busca diversificar con Zune su negocio más allá de los ordenadores y comerle un trozo de pastel a Apple.